Divizia 101 Aeropurtată a armatei Statelor Unite a fost desfășurată în Europa pentru prima oară în aproape 80 de ani, în condițiile tensiunilor uriașe dintre Rusia și NATO. Unitatea, poreclită „Screaming Eagles”, este antrenată să acționeze pe orice câmp de luptă din lume imediat. Canalul american de televiziune CBS a dedicat un amplu reportaj Diviziei 101 Aeropurtată, una dintre unitățile de elită ale armatei americane, trimisă în România pentru a sprijini flancul estic.
Echipa CBS News s-a alăturat comandantului adjunct al diviziei, generalul de brigadă John Lubas, și colonelului Edwin Matthaidess, comandantul Echipei de luptă a Brigăzii a 2-a, într-un elicopter Black Hawk pentru o călătorie de o oră până la marginea teritoriului NATO – la doar aproximativ cinci kilometri de granița României cu Ucraina.
Amenințarea Rusiei, atât de aproape de teritoriul NATO din România, este motivul pentru care în România a fost trimisă una dintre cele mai de elită divizii americane de asalt aerian, cu echipament greu.
„Suntem pregătiți să apărăm fiecare centimetru de teritoriu NATO”, a declarat Lubas pentru CBS News. „Aducem o capacitate unică, din partea capacității noastre de asalt aerian… Suntem o forță de infanterie ușoară, dar, din nou, aducem cu noi această mobilitate, pentru avioanele și atacurile noastre aeriene”, a adăugat el.
Exercițiile de război atât de aproape de acea graniță sunt un mesaj clar pentru Rusia și pentru aliații americani din NATO că armata americană este aici.
„Adevărata semnificație pentru mine, de a avea trupele americane aici, este ca și cum ai avea aliați în Normandia, înainte ca vreun inamic să fie acolo”, a declarat generalul-maior român Ilian Berdilă pentru CBS News, referindu-se la bătălia istorică din al Doilea Război Mondial de pe coasta de nord a Franței.
Forțele americane au stabilit o garnizoană la baza aeriană a armatei române. În total, aproximativ 4.700 de soldați de la baza 101 Airborne din Fort Campbell, Kentucky, au fost desfășurați pentru a întări flancul estic al NATO.
Matthaidess a declarat pentru CBS News că el și trupele sale au fost cele mai apropiate forțe americane de luptele din Ucraina. Din punctul lor de observație, au „urmărit îndeaproape” forțele rusești, „construind obiective împotriva cărora să se antreneze” și efectuând exerciții care „reproduc exact ceea ce se întâmplă” în război.
„Ne ține în alertă”, a spus el.
Comandanții americani au declarat în repetate rânduri pentru CBS News că sunt întotdeauna „pregătiți să lupte” și, deși sunt acolo pentru a apăra teritoriul NATO, dacă luptele se intensifică sau dacă are loc vreun atac asupra NATO, sunt pe deplin pregătiți să treacă granița în Ucraina.
Adina Silav