Simona Halep, ocupantă a locului 5 în clasamentul WTA (Women’s Tennis Association) al celor mai bune jucătoare de tenis ale lumii, s-a născut pe 27 septembrie 1991, la Constanța.
A început să joace tenis la vârsta de 4 ani și jumătate, alături de fratele său mai mare. A fost legitimată la Clubul Sportiv nr. 2 din Constanța. A debutat în circuitul ITF (International Tennis Federation) în România, în 2006, iar anul următor a câștigat două turnee de simplu și două de dublu, notează site-ul oficial WTA, www.wtatennis.com, citat de Agerpres.
În competițiile internaționale de junioare a debutat în 2008, când a reușit să câștige turneul ITF de la București, turneul de junioare din Italia și Roland Garros-ul dedicat juniorilor.
În 2009, a evoluat în calificările turneului de senioare de la Roland Garros, unde s-a impus în primul tur, dar a cedat în runda următoare. În același an, a câștigat turneul challenger de la Maribor și s-a impus, la dublu, alături de Irina Camelia Begu, în finala turneului feminin de tenis GDF Suez Open România, care a avut loc la București.
Simona Halep a jucat, în 2010, prima finală din carieră într-un turneu WTA, la Fes (Maroc), aceasta fiind cea mai mare performanță de până atunci. La 12 iulie 2010, a reușit să acceadă în Top 100 WTA, ocupând poziția 96 în clasamentul celor mai bune jucătoare de tenis ale lumii.
În 2011, a fost finalistă la Fes și a ajuns în turul 3 la Australian Open. La 12 septembrie, a reușit să intre în Top 50 WTA, pe poziția 42, dar a încheiat sezonul pe poziția 53. În 2012, Simona Halep a fost finalistă la Bruxelles și semi-finalistă la Fes. Este primul sezon pe care îl încheie ocupând o poziție în Top 50 WTA.
Cariera jucătoarei de tenis Simona Halep a cunoscut o ascensiune spectaculoasă începând cu anul 2013, pe care l-a încheiat pe poziția 11 în clasamentul WTA. La Turneul Masters de la Roma, Halep a ajuns până în semifinală, unde a fost învinsă de Serena Williams.
În iunie 2013, a câștigat primul turneu WTA din carieră, la Nurnberg, învingând-o în finală pe Andrea Petkovic, iar o săptămână mai târziu a câștigat cel de-al doilea turneu, la ‘s-Hertogenbosch (Olanda), unde a învins-o pe Kirsten Flipkens. În același an 2013, a câștigat alte patru turnee: la Budapesta, unde a trecut de austriaca Yvonne Meusburger, urmat de victoria din SUA, în finala de la New Haven, impunându-se în fața sportivei cehe Petra Kvitova, numărul 9 WTA și a treia favorită, reușind, astfel, să acceadă în Top 20 WTA, pe poziția 19; în octombrie, a învins-o pe australianca Samantha Stosur în finala turneului de la Moscova, succes ce i-a asigurat 470 de puncte WTA, urcând astfel pe locul 14 în clasamentul celor mai bune jucătoare profesioniste de tenis din lume (WTA), iar la 3 noiembrie, s-a impus în finala Turneului Campioanelor de la Sofia, în fața aceleiași australience pe care o învinsese la Moscova, această victorie clasând-o pe locul 11 în ierarhia jucătoarelor profesioniste de tenis (WTA). La 21 noiembrie 2013, a fost aleasă jucătoarea de tenis cu cel mai mare progres în 2013, în circuitul profesionist WTA (Most Improved Player Of The Year).
În debutul sezonului 2014, Simona Halep a ajuns în sferturile de finală la Australian Open, prima astfel de performanță la un turneu de Grand Slam, ceea ce a urcat-o pe jucătoare pe poziția a 10-a în clasamentul WTA, devenind, astfel, a treia româncă din istorie care intra în ”Top ten” mondial, după Irina Spîrlea și Virginia Ruzici.
În februarie, a câștigat Turneul de la Doha, în fața jucătoarei Angelique Kerber, din Germania, poziționându-se, astfel, pe locul 9 în clasamentul WTA, iar o săptămână mai târziu, pe locul 7. În martie, a jucat o semifinală a turneului de la Indian Wells, fiind învinsă de Agnieszka Radwanska (Polonia). Punctajul obținut, însă, la acest turneu a urcat-o pe locul 5 în clasamentul WTA, la 17 martie. Simona Halep devenea, astfel, jucătoarea română cu cea mai bună clasare din toate timpurile în ierarhia feminină a tenisului mondial. În mai 2014, a jucat finala turneului internațional de tenis WTA de la Madrid, unde a pierdut în fața jucătoarei ruse Maria Șarapova. La 19 mai 2014, Simona Halep a urcat pe locul 4 în clasamentul WTA.
Simona Halep reușește o nouă performanță remarcabilă, prin calificarea în prima finală a unui turneu de Mare Șlem, la Roland Garros, pe care a pierdut-o, însă, la 7 iunie 2014, în fața Mariei Șarapova, după ce și-a adjudecat cel de-al doilea set. A devenit, astfel, a treia jucătoare română de tenis calificată în finala turneului de la Roland Garros, după Florența Mihai și Virgina Ruzici. Calificarea în finala turneului de Grand Slam de la Paris i-a asigurat Simonei Halep locul 3 WTA.
După turneul de la Roland Garros, Simona a participat la cel de la Wimbledon, unde a ajuns până în semifinală. Aici a fost învinsă de canadianca Eugenie Bouchard, după ce, în primul set, a suferit o accidentare la gleznă. După ce revenit în țară de la Wimbledon, a câștigat BRD Bucharest Open, primul turneu WTA din România. La 11 august, ajunge pe cea mai bună poziție de până atunci în clasamentul WTA, respectiv pe locul 2. Înaintea ei, cea mai bună clasare WTA a unei jucătoare române de tenis aparținuse Irinei Spîrlea, care a ocupat locul 7, în anul 1997.
În 2014, Simona Halep a fost desemnată cetățean de onoare al municipiului Constanța și al orașului Bușteni.
În ianuarie 2015, Comitetul Executiv al Comitetului Olimpic și Sportiv Român (COSR) a hotărât ca Simona Halep să primească titlul de ”Sportivul anului” pentru rezultatele deosebite obținute în 2014. De asemenea, jucătoarea română de tenis s-a situat pe locul al III-lea în clasamentul celor mai buni sportivi din Balcani în anul 2014, realizat de agenția bulgară BTA, fiind devansată de Novak Djokovic (Serbia), pe locul I, și de Marin Cilic (Croația), pe locul al II-lea.
Pe 26 septembrie 2016, Simona Halep s-a calificat în optimile de finală ale turneului WTA de la Wuhan (China), după ce adversara sa, jucătoarea română de tenis Irina Begu, a abandonat din motive medicale, când era condusă cu 6-3, 2-0, după o oră și opt minute de joc. Simona Halep, în prezent numărul cinci mondial, este a patra favorită a acestui turneu.
R.D.