În tradiția creștin-ortodoxă, sărbătoarea Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil, împreună cu toate Puterile Cerești, este o zi de sărbătoare importantă. Este cunoscută și sub numele de Sărbătoarea Arhanghelilor sau Sinaxa Sfinților Arhangheli. Termenul sinaxă („synaxis”) se referă la o adunare sau o reuniune, care, în contextul acestei sărbători, marchează celebrarea colectivă a îngerilor și arhanghelilor.
Această sărbătoare are loc pe 8 noiembrie în Biserica Ortodoxă de Răsărit și în alte tradiții creștine orientale care urmează calendarul iulian. În calendarul gregorian, care este folosit de unele Biserici catolice orientale, este, de asemenea, sărbătorită tot pe 8 noiembrie. Cu toate acestea, în Biserica Romano-Catolică, sărbătoarea Sfinților Arhangheli Mihail, Gabriel și Rafael este celebrată pe 29 septembrie.
Sărbătoarea îi celebrează pe arhanghelii Mihail și Gabriel, care sunt menționați pe nume în Scripturi, și adesea include toate puterile fără trup din Ceruri (Serafimi, Heruvimi, Tronuri, Domni, Puteri, Autorități, Principate și Îngeri).
Arhanghelul Mihail este venerat ca lider al armatei de îngeri și este adesea reprezentat învingându-l pe Satana. Arhanghelul Gabriel este cunoscut pentru că a fost mesagerul care a anunțat-o pe Fecioara Maria că îl va naște pe Fiul lui Dumnezeu, Iisus Hristos (acest eveniment este cunoscut sub numele de Buna Vestire).
Biserica Ortodoxă îi comemorează pe arhangheli și îngeri pentru a le recunoaște rolul de mesageri ai lui Dumnezeu și protectori ai ființelor umane și pentru a le reaminti credincioșilor de realitatea spirituală care există dincolo de ceea ce se vede.
În diferite culturi, în special în Europa de Est, unde creștinismul ortodox este predominant, există mai multe tradiții populare și superstiții asociate cu sărbătoarea Sfinților Mihail și Gavriil (cunoscută în limba română sub numele de „Sărbătoarea Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil”). Iată câteva dintre ele:
Protecție împotriva spiritelor rele: Se crede în mod obișnuit că rugăciunile adresate Arhanghelilor în această zi oferă o protecție specială împotriva forțelor malefice. Mulți oameni ar putea participa la slujbele de la biserică pentru a cere mijlocirea Arhanghelilor.
Cinstirea morților: În unele regiuni, este o tradiție să fie amintiți cei adormiți din familie în această zi. Oamenii ar putea vizita mormintele, aprinde lumânări și se pot ruga pentru sufletele celor decedați, cerând călăuzirea Arhanghelilor pentru ei.
Numele îngerilor: Este considerat semnificativ dacă numele tău este Mihail, Gabriel sau orice variație a acestuia, deoarece aceasta este ziua numelui tău – o zi posibil chiar mai importantă decât ziua ta de naștere. Sărbătorile ar putea include organizarea de petreceri, oferirea de cadouri sau efectuarea de acte caritabile.
Numele de vreme: Există adesea superstiții legate de modelele meteorologice din această zi, care sunt interpretate ca fiind de bun augur pentru iarna care se apropie. De exemplu, o zi caldă în ziua sărbătorii Arhanghelilor ar putea prezice o iarnă blândă.
Binecuvântări casnice: În unele comunități, oamenii cred că locuințele lor ar trebui să fie binecuvântate de un preot în această zi pentru a se proteja împotriva ghinionului în anul care vine.
Postul sau abținerea: Unii ar putea să postească sau să se abțină de la anumite alimente în această zi, din respect pentru Arhangheli și pentru a se alinia mai îndeaproape cu lumea spirituală.
Vise: Se crede uneori că visele avute în noaptea dinaintea sărbătorii sunt semnificative și ar putea fi interpretate ca mesaje sau semne de bun augur.
Aceste superstiții și tradiții variază foarte mult în funcție de regiune și de comunitate și sunt adesea un amestec de practici creștine străvechi și folclor local. Ele nu sunt părți oficiale ale credinței ortodoxe, ci mai degrabă obiceiuri culturale care au devenit asociate cu sărbătoarea de-a lungul timpului.