Pe fondul întrebărilor despre originea noului focar de coronavirus, infogramele diplomatice obținute de The Washington Post au arătat că oficialii americani au semnalat încălcări ale normelor de siguranță la un laborator din Wuhan, China. Diplomații și oamenii de știință americani erau îngrijorați de siguranța cercetărilor laboratorului privind coronavirusurile la animale precum liliecii, încă din ianuarie 2018. În documente apare avertismentul explicit că protocoalele de securitate pentru manipularea virusurilor contagioase în laborator erau atât de neglijente, încât „reprezentau riscul unei noi pandemii ca SARS”.
Deși nu există dovezi care să sugereze că virusul a fost creat într-un laborator sub forma unei arme biologice, infogramele conturează mai mult o teorie privind o scăpare accidentală a virusului. Practic, oficialii americani au sunat alarma cu privire la posibile încălcări ale siguranței la un laborator care studiază coronavirusurile la animale din Wuhan, China.
Documentele au fost obținute de jurnalistul specializat în securitate națională al cotidianului Washington Post, Josh Rogin. Obiectul de activitate al laboratorului, care deține un certificat de cercetare în domeniul biosecurității la nivel patru, cel mai mare rating posibil, a fost efectuarea cercetărilor asupra coronavirusurilor în lilieci.
După mai multe vizite la laborator, un diplomat american din Wuhan și un diplomat științific la Ambasada din Beijing, au transmis, la începutul anului 2018, au trimis două infograme „sensibile, dar neclasificate” la Washington, DC , solicitând asistență pentru a ajuta laboratorul să-și consolideze protocoalele de siguranță.
Potrivit publicației The Post, o infogramă e datată 19 ianuarie 2018 și afirmă că „în timpul interacțiunilor cu oamenii de știință de la laboratorul WIV, au remarcat faptul că noul laborator are o deficiență gravă de tehnicieni și investigatori instruiți corespunzător, necesari pentru a opera în siguranță acest laborator cu înaltă securitate. „
Diplomații și oamenii de știință au fost deosebit de îngrijorați de siguranța cercetărilor laboratorului cu privire la transmiterea coronavirusurilor provenind de la lilieci și a avertizat că protocoalele de siguranță neglijente „reprezentau un risc de o nouă pandemie asemănătoare SARS”.
Pentru a fi clar, nu există dovezi care să sugereze că noul coronavirus a fost creat într-un laborator sub forma unei arme biologice, însă aceste infograme construiesc o nouă teorie conform căreia virusul ar fi putut scăpa accidental din laborator sau prin reziduuri biologice, infectând populația.
Ca și focarul sever al sindromului respirator acut care a avut originea în sudul Chinei în 2002, noul focar de coronavirus a început cu transmitere de la animal la om.
Institutul de Virologie Wuhan a publicat anterior cercetări care localizează grupul de lilieci despre care se crede că au transmis SARS la oameni. Iar cercetătorii laboratorului au fost primii care au raportat, în februarie, că noul coronavirus își are originea în lilieci.
În cablu, diplomații au spus că activitatea cercetătorilor „sugerează cu tărie că coronavirusurile asemănătoare cu SARS pot fi transmise oamenilor pentru a provoca boli asemănătoare SARS”, adăugând că „din perspectiva sănătății publice, acest lucru face ca supravegherea continuă a SARS – Coronavirusuri similare la lilieci și studiul interferenței animal-om critice pentru predicția și prevenirea viitoarelor focare de coronavirus. „
În timp ce o astfel de cercetare este importantă pentru a înțelege pe deplin transmiterea coronavirusurilor de la om la om, infograma diplomatică a ridicat îngrijorarea că cercetarea extrem de periculoasă ar putea provoca mai mult rău decât bine fără o intervenție imediată pentru a îmbunătăți protocoalele de securitate ale laboratorului.
Un oficial american a declarat pentru The Washington Post că diplomații „se rugau ca adminsitrația să acorde atenție la ceea ce se întâmplă la Wuhan”.
Guvernul chinez susține că noul coronavirus a fost transmis pentru prima dată oamenilor pe o piață din Wuhan, însă la scurtă vreme după izbugnirea epidemiei conducerea laboratorului a fost militarizată, lăsând în urmă o multitudine de întrebări fără răspuns legate de originea SARS-COV-2, prin restricționarea accesului la cercetările cu privire la virus și reducerea la tăcere a celor care au vorbit despre aceasta.
Diplomații chinezi au inflamat tensiunile cu SUA și au răspândit teorii ale conspirației, inclusiv una care susține că armata americană a adus coronavirusul la Wuhan.