Mii de pompieri încă se luptă să stăpânească cele patru incendii de vegetație care fac ravagii în zona Los Angeles, înainte ca vântul să stârnească alte focare de flăcări. Pompierii americani au primit, începând se sâmbătă seara, ajutorul mai multor echipe internaționale care s-au deplasat în LA pentru a ajuta la stingerea incendiilor.
În zona Pacific Palisades, pompierii au săpat șanțuri largi în peisajul carbonizat în încercarea de a limita incendiul, care a fost numit cel mai distructiv din istoria orașului. De cealaltă parte a orașului, în Altadena, primele echipe care au intervenit au tras furtunurile de apă peste mașini arse și armături. În Mandeville Canyon, unde incendiul Palisades s-a apropiat de campusul Universității UCLA – provocând ordine de evacuare în cartierele Brentwood și Encino – avioanele pompierilor au aruncat apă și substanțe retardante într-o încercare de a opri avansul incendiului.
Cel puțin 16 decese au fost confirmate sâmbătă în incendiile Palisades și Eaton, potrivit medicului legist din comitatul Los Angeles. Rudele au început să se prezinte pentru a identifica victimele, printre care se numără mai mulți locuitori negri în vârstă din Altadena, care au refuzat să își părăsească locuințele în care locuiau de mult timp, și mai multe persoane cu handicap sau care beneficiau de asistență medicală la domiciliu, care nu au putut fi mutate.
Șeriful comitatului Los Angeles, Robert Luna, a declarat că este de așteptat ca numărul morților să crească pe măsură ce autoritățile trimit câini de căutare în zonele devastate. Șeriful a mai spus că 13 persoane sunt date dispărute.
Incendiile, care au mistuit o suprafață de aproximativ două ori și jumătate mai mare decât Manhattan, au provocat evacuarea a 200.000 de persoane și au distrus peste 12.000 de case și structuri, inclusiv cartiere rezidențiale întregi. De asemenea, acestea au provocat o luptă politică – atât în Los Angeles, cât și la nivel național.
Vineri, guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a ordonat o anchetă cu privire la gestionarea apei în comitatul LA, după ce au apărut informații conform cărora un rezervor esențial nu funcționa în momentul declanșării incendiilor, ceea ce a făcut ca unii hidranți de urgență să aibă o presiune scăzută a apei înainte de a rămâne fără apă. Șefa pompierilor din Los Angeles, Kristin Crowley, a vorbit despre modul în care problemele legate de aprovizionarea cu apă – și reducerile bugetare – i-au „dezamăgit” pe pompierii săi.
Un purtător de cuvânt al departamentului de apă și energie a confirmat că rezervorul Santa Ynez, care contribuie la alimentarea cu apă a Pacific Palisades, a fost oprit pentru întreținere programată în momentul izbucnirii incendiului.
Elena Cristea