Sistemul electoral din SUA este mai complex decât pare. Spre deosebire de multe alte țări, președinții americani nu sunt aleși direct de popor. În schimb, aceștia sunt aleși prin intermediul unui sistem indirect care implică Colegiul Electoral, un mecanism distinct care stârnește adesea atât intrigi, cât și dezbateri la nivel internațional.
Anul acesta, alegătorii vor decide între vicepreședintele Kamala Harris, care candidează din partea Partidului Democrat, și fostul președinte Donald Trump, din partea Partidului Republican. Deși milioane de cetățeni vor vota în ceea ce se numește „votul popular”, acest vot nu determină în mod direct viitorul președinte. În schimb, el servește la selectarea membrilor Colegiului Electoral.
Colegiul Electoral este un organism care deține în cele din urmă puterea de a alege președintele.
Colegiul electoral este alcătuit din 538 de electori distribuiți în cele 50 de state. Numărul de electori pe care îl primește fiecare stat se bazează pe reprezentarea sa în Congres: fiecare stat are doi senatori, plus un număr de reprezentanți în Cameră care este aproximativ proporțional cu populația sa. De exemplu, populația Californiei are 54 de electori, în timp ce Wyoming, unul dintre cele mai puțin populate state, are doar 3.
Atât partidul Democrat, cât și Republican, își selectează grupul de electori înainte de alegeri, adică în timpul convențiilor de vară. Acești electori sunt de obicei loiali partidului sau personalității politice locale alese pentru a-și reprezenta statul în votul final pentru președinte.
Alegerile prezidențiale au loc în două etape. În ziua alegerilor, pe 5 noiembrie, votul popular decide ce electori ai candidatului vor reprezenta fiecare stat în Colegiul Electoral. Majoritatea statelor urmează o abordare de tipul „câștigătorul ia totul”, în care candidatul care obține majoritatea voturilor populare în statul respectiv își revendică toți alegătorii. Maine și Nebraska, însă, utilizează un sistem proporțional, care permite împărțirea voturilor electorale în funcție de ponderea votului popular în fiecare district .
În etapa următoare, pe 17 decembrie, electorii aleși își vor exprima votul oficial pentru președinte și vicepreședinte. Un candidat trebuie să obțină cel puțin 270 din cele 538 de voturi electorale pentru a câștiga.
Una dintre caracteristicile distinctive ale Colegiului Electoral este că un candidat poate câștiga președinția fără a obține majoritatea voturilor populare. Acest fenomen, cunoscut sub numele de „împărțirea votului popular – vot electoral”, a avut loc de cinci ori în istoria Statelor Unite, cel mai recent în alegerile din 2016. În acele alegeri, candidata democrată Hillary Clinton a obținut aproape 66 de milioane de voturi populare, devansând cele 63 de milioane ale lui Trump. Cu toate acestea, Trump și-a adjudecat victoria câștigând majoritatea voturilor electorale, grație unei performanțe puternice în statele-cheie.
În cazul unei egalități electorale, în care fiecare candidat primește 269 de voturi, decizia revine Camerei Reprezentanților. Această situație rară s-a întâmplat doar de două ori, în 1800 și 1824, subliniind complexitatea și impredictibilitatea ocazională a sistemului american.
Numărătoarea finală a voturilor electorale va avea loc la începutul lunii ianuarie, în cadrul unei sesiuni a Congresului de la Washington, chiar înainte de Ziua Inaugurării din 20 ianuarie, o ceremonie solemnă care marchează începutul noului mandat prezidențial.
Amalia C.