Ofensiva unui grup islamist în Siria ar putea amenința puterea președintelui Bashar al-Assad. Căderea regimului va dezechilibra puterea în regiune.
Rebelii sirieni au avansat fulgerător în nordul țării, cucerind două orașe importante: Alep, al doilea oraș ca mărime, și Hama, un oraș de importanță strategică care se află pe o rută vitală de aprovizionare. Rebelii spun că vor avansa și mai la sud, spre Homs, la puțin peste 160 de kilometri de capitala siriană Damasc.
„Când vorbim despre obiective, scopul revoluției rămâne răsturnarea acestui regim. Este dreptul nostru să folosim toate mijloacele disponibile pentru a atinge acest obiectiv”, a declarat Abu Mohammad al-Jolani, fostul luptător Al Qaeda care conduce acum rebeliunea, într-un interviu acordat joi CNN.
Deși Assad are mulți dușmani în regiune și nu numai, căderea sa nu ar fi salutată de toți.
Statele occidentale și arabe, precum și Israelul, ar dori să vadă diminuată influența Iranului în Siria, dar niciunul nu dorește ca un regim islamist radical să îl înlocuiască pe Assad. Pentru Rusia, căderea Siriei ar putea însemna pierderea celui mai apropiat aliat al său din Orientul Mijlociu și subminarea capacității sale de a-și proiecta puterea în timp ce duce un război în Ucraina. Pentru Iran, aceasta ar putea distruge așa-numita Axă a Rezistenței, care cuprinde state și miliții aliate.
Avansul rebelilor în Siria marchează primul test real al angajamentului statelor arabe puternice de a se împăca cu Assad.
La apogeul războiului civil sirian, statele arabe sunnite, inclusiv puterea regională Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite, au rupt legăturile cu regimul Assad, aliat al Iranului, au încercat să îl izoleze și au sprijinit grupurile de opoziție care încercau să îl răstoarne, considerând că este o oportunitate de a reduce influența regională a Teheranului.
Însă Assad, ajutat de Rusia, Iran și Hezbollah-ul libanez, a supraviețuit și a recucerit teritoriul pierdut de rebeli. Sub sancțiunile severe ale SUA, Siria s-a transformat în ceea ce unii experți au numit un „narco-stat”, alimentând o criză a drogurilor în țările vecine.
Noua realitate a Siriei a determinat națiunile arabe să întindă o mână de ajutor regimului Assad, iar în ultimii ani, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite au condus eforturile de reabilitare regională și internațională a acestuia. În 2023, regimul sirian a fost readmis în Liga Arabă.
La peste un deceniu după ce au sprijinit opoziția siriană, statele arabe din Golf, inclusiv Arabia Saudită și EAU, sunt acum de partea lui Assad, care se confruntă din nou cu o rebeliune.
„În 2011, un număr foarte mare de țări au ajuns destul de repede la concluzia că le-ar fi mai bine dacă Assad ar cădea și au vrut să scape de el… dar saudiții, emiratienii și alții din regiune văd acum o situație provocatoare și destabilizatoare pentru ei dacă Assad cade în acest moment”, a declarat Trita Parsi, vicepreședinte executiv al Quincy Institute din Washington DC.
În cadrul summitului anual al Consiliului de Cooperare al Golfului (CCG) de la sfârșitul săptămânii trecute, liderii arabi din Golf au făcut apel la păstrarea integrității teritoriale a Siriei, au declarat respect pentru suveranitatea acesteia și au respins interferența regională în afacerile sale interne. În schimb, declarația de după summitul CCG din 2011 îi cerea lui Assad „să oprească imediat mașina de ucis, să pună capăt vărsării de sânge și să elibereze deținuții”.
„Am putea vedea că multe dintre aceste țări ar dori să profite de situație pentru a-și îmbunătăți propria poziție în interiorul Siriei, în special față de Iran, dar acest lucru necesită ca Assad să fie slăbit, dar să rămână – o poziție foarte diferită de cea pe care au avut-o mai devreme, când aruncau totul asupra lui pentru a scăpa de el”, a declarat Parsi.
Iranul a folosit Siria pentru a-și extinde influența regională prin intermediul grupurilor proxy staționate în țară. Republica Islamică, împreună cu cel mai formidabil reprezentant al său, Hezbollah, s-au dovedit a fi esențiale pentru menținerea lui Assad la putere, ajutând forțele guvernamentale siriene să recâștige teritoriul pierdut, trimițând în același timp comandanți ai Corpului Gardienilor Revoluției Islamice (IRGC) pentru a consilia armata lui Assad.
După ce gruparea militantă palestiniană Hamas și-a lansat atacul asupra Israelului în octombrie anul trecut, Hezbollah a început să facă schimb de focuri cu Israelul, provocând o ripostă israeliană care a dus la asasinarea conducerii superioare a grupării și la slăbirea semnificativă a capacităților acesteia. Ca urmare, Hezbollah și-a retras forțele din Siria pentru a se concentra asupra războiului său cu Israelul, lăsându-l pe Assad expus, au declarat experții.
În Siria, Israelul a vizat în mod constant personalul iranian și rutele de aprovizionare folosite pentru a transfera arme către proxeneții săi. Căderea orașului Alep și, eventual, a altor orașe de la granița cu Libanul ar putea perturba și mai mult aceste rute, punând Iranul într-o poziție dificilă. Săptămâna trecută, ministrul iranian de externe, Abbas Araghchi, a declarat pentru postul de presă qatarian Al Araby Al Jadeed că Teheranul ar lua în considerare trimiterea de trupe în Siria la cererea regimului Assad. Cu toate acestea, escaladarea războiului din Siria ar putea submina eforturile Iranului de a continua diplomația cu Occidentul și statele arabe.
Pierderea Siriei ar fi „o lovitură uriașă” pentru Iran, a declarat Parsi. „ Investiția pe care iranienii au făcut-o în Siria este foarte semnificativă, este o importantă punte terestră spre Liban, dar și alianța pe care iranienii o au cu regimul Assad a durat de-a lungul istoriei Republicii Islamice”.
Iranul ar putea, de asemenea, să își folosească proxeneții din regiune ca pârghie în potențialele discuții cu o viitoare administrație Trump, a spus Parsi.
„Dacă Iranul pierde prea mult din poziția sa în regiune, vor fi prea slabi pentru a negocia? Dar dacă ripostează pentru a încerca să păstreze cât mai mult posibil din această poziție, riscă să escaladeze războiul până în punctul în care diplomația ar putea să nu mai fie posibilă?”, a spus el. „Ei se află într-un echilibru fin”.
Israelul este și el prins într-o poziție dificilă. Assad, care vede Israelul ca pe un inamic, nu a reprezentat o amenințare directă pentru țară, alegând să nu răspundă la loviturile israeliene regulate din Siria din ultimul an. Dar regimul a permis ca teritoriul său să fie folosit de Iran pentru a aproviziona Hezbollah în Liban.
Hadi al-Bahra, un lider al opoziției siriene care reprezintă grupurile anti-Assad, inclusiv Armata Națională Siriană (SNA) susținută de Turcia, a declarat că rebelii s-au simțit încurajați să avanseze spre Alep săptămâna trecută după ce Israelul a debilitat Hezbollah și a slăbit amprenta Iranului în regiune.
„Din cauza războiului din Liban și a scăderii forțelor Hezbollah, regimul (lui Assad) are mai puțin sprijin„, a declarat Al Bahra pentru Reuters într-un interviu, adăugând că milițiile susținute de Iran au, de asemenea, mai puține resurse, iar Rusia oferă mai puțină acoperire aeriană forțelor lui Assad din cauza ”problemei sale cu Ucraina”.
Elena Cristea