Dovleacul este mai mult decât o legumă (de fapt, fruct) de sezon. Profilul său bogat în nutrienți susține sănătatea ochilor și a pielii, reducând în același timp riscul de boli cronice. Fie că este copt, fiert și transformat în supă-cremă sau piure, folosit ca ingredient crud în diverse salate sau gustări sănătoase, dovleacul este un campion nutrițional care merită inclus în dietă.
Pe măsură ce aerul rece al toamnei se instalează, dovleacul apare în fotografii pitorești cu peisaje de toamnă, ca element decorativ de Halloween, recuzită în ședințe foto și cu siguranță împodobește raioanele de produse proaspete din magazinele alimentare. Însă dincolo de calitățile sale estetice, dovleacul este o legumă (deși, tehnic, agronomiștii îl cataloghează drept fruct, la fel ca tomatele) cu un profil nutrițional de invidiat, care-l califică drept super-aliment.
Dincolo de gustul său încântător, acest dovleac versatil este o mină de aur nutrițională, oferind o multitudine de beneficii pentru sănătate.
Iată care sunt principalele beneficii de sănătate pentru care dovleacul arhiprezent în aceste zile merită luat acasă și gătit:
1. Sănătatea ochilor: Mai bun decât morcovii
Este o lecție obișnuită din copilărie: mâncați morcovi pentru ochi sănătoși. Dar dovleacul de dovleac, bogat în beta-caroten, este un alt jucător cheie în sănătatea ochilor. Acest nutrient nu numai că dă dovleacului nuanța sa vibrantă de portocaliu, dar se transformă și în vitamina A în corpul nostru, esențială pentru buna funcționare a retinei, a membranelor conjunctivale și a corneei. Betacarotenul, alături de vitaminele C și E, ajută la prevenirea degenerării maculare legate de vârstă (AMD) și a altor boli oculare.
2. Un scut împotriva bolilor cronice și a cancerului
Plin de fibre, vitamine, minerale și antioxidanți, dovleacul butternut este un aliat puternic în lupta împotriva bolilor cronice. Fibrele alimentare sunt cunoscute pentru reducerea riscurilor de boli cardiovasculare și pentru îmbunătățirea controlului glicemiei. Antioxidanții prezenți în dovleacul butternut, în special betacarotenul și vitamina C, joacă un rol semnificativ în minimizarea stresului oxidativ, care este legat de o multitudine de probleme de sănătate, inclusiv boli cardiovasculare, cancer și boli neurologice. Diferite studii subliniază potențialul acestor antioxidanți în reducerea riscurilor de cancer pulmonar la nefumători și a diverselor alte tipuri de cancer.
3. Hrănește pielea
Proprietățile de stimulare a pielii ale dovleacului butternut nu pot fi trecute cu vederea. Vitaminele C și E din dovleac sunt esențiale pentru sănătatea pielii, ajutând la protecția împotriva razelor UV și promovând formarea colagenului – vital pentru elasticitatea și structura pielii. Acești antioxidanți arată, de asemenea, un potențial în atenuarea acneei și a altor afecțiuni ale pielii.
4. Promovează bunăstarea digestivă
O singură ceașcă de dovleac butternut oferă 10% din necesarul zilnic de fibre, favorizând îmbunătățirea sănătății intestinelor și a regularității intestinale. O dietă bogată în fibre, care include dovleacul butternut, este esențială pentru un microbiom intestinal sănătos, îmbunătățind ulterior sănătatea imunitară și mentală.
5. Dovleacul, super-aliment nutrițional
Dovleacul este un aliment cu conținut scăzut de grăsimi și sodiu, abundent în fibre și micronutrienți esențiali. Este în primul rând o sursă de carbohidrați, conținutul său de fibre favorizând senzația de sațietate. O singură ceașcă de dovleac butternut asigură un procent substanțial din valorile zilnice pentru vitaminele A, C și E, alături de alți nutrienți vitali precum magneziu, potasiu și cupru.
Potențiale riscuri
În timp ce dovleacul este în general sigur pemtru consumul uman, consumul excesiv de beta-caroten poate duce la carotenodermie, o afecțiune în care pielea devine galben-portocalie. Acest lucru este reversibil la reducerea aportului de alimente bogate în vitamina A. Spre deosebire de vitamina A preformată care se găsește în produsele de origine animală, care poate avea efecte secundare grave în exces, betacarotenul din dovleacul butternut prezintă mai puține riscuri.
Rețete cu dovleac
Dovleacul este un ingredient versatil în bucătărie. Poate fi copt, adăugat crud în salate, fiert și transformat în piure pentru supe sau sosuri, folosit ca substitut pentru cartofi, încorporat în produse de patiserie sau adăugat în mâncăruri precum macaroane cu brânză și risotto pentru o dimensiune suplimentară de aromă.
Supă-cremă de dovleac
Ingrediente:
1 kilogram de dovleac, tocat, decojit și fără semințe; tăiat în bucățiJumătate de linguriță de sare
2 linguri de unt
400 mililitri de supă de pui
2 morcovi, curățați de coajă și tăiați în cubulețe
1 ceapă tăiată în cubulețe
100 mililitri smântână de gătit
Pont: pentru un plus de savoare, coaceți dovleacul la cuptor înainte de a-l pasa pentru supă, în loc de a-l fierbe și atât.