Descoperirea fosilelor unei specii care a făcut tranziţia de la peşti la animalele terestre, vechi de 375 de milioane de ani, a dezvăluit faptul că apariţia membrelor în procesul evoluţiei vieţuitoarelor de pe uscat a început odată cu transformarea înotătoarelor unei specii care era încă acvatică.
Potrivit unui studiu, realizat de oamenii de știință americani și publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences , descoperirea acestor fosile bine conservate de Tiktaalik roseae pune sub semnul întrebării teoria actuală potrivit căreia primele membre inferioare s-au dezvoltat abia după ce vertebratele au făcut tranziţia de la ocean la uscat.
Primele tetrapode erau într-adevăr animale exclusiv acvatice, încă slab diferenţiate de peşti. Urmaşii lor actuali sunt amfibienii, păsările, reptilele şi mamiferele, potrivit AFP.
Animalele din specia Tiktaalik roseae, în prezent dispărută, aveau capul aplatizat al unui crocodil şi dinţii ascuţiţi ai unui prădător.
De asemenea, aveau o lungime de 2,7 metri şi o morfologie foarte apropiată de aceea a peştilor, dar articulaţia înotătoarelor pectorale pare să indice că acest animal putea să îşi susţină greutatea corpului. Umerii şi coatele erau suple, spre deosebire de peşti.
Fosilele au fost descoperite în anul 2004, în zona arctică canadiană, pe insula Ellesmere.
D.M.