dată cu sfârşitul celui de-al Doilea Război Mondial a apărut și o sporită atenţie a liderilor lumii asupra respectării drepturilor omului.
Organizaţia înfiinţată în cadrul conferinţei de la San Francisco din 1945, Organizția Națiunilor Unite, avea prerogative pe lângă menţinerea securităţii şi păcii la nivel internaţional şi respectarea drepturilor omului.
La 10 decembrie 1948, Adunarea Generală a Naţiunilor Unite a adoptat Declaraţia Universală a Drepturilor Omului, care stipulează că toţi oamenii s-au născut cu drepturi egale şi inalienabile şi cu libertăţi fundamentale.
În baza rezoluţiei 423 (V) din 1950 Adunarea Generală a Organizaţiei Naţiunilor Unite a invitat toate statele şi organizaţiile interesate să sărbătorească ziua de 10 decembrie drept „Ziua drepturilor omului”. Aceasta marchează aniversarea adoptării de către Adunarea Generală a ONU, la 10 decembrie 1948, la Paris, a „Declaraţiei drepturilor omului”, prin Rezoluţia nr. 217 A (III).
Adunarea Generală a ONU a făcut apel către toate statele membre ale ONU să promoveze şi să asigure recunoaşterea şi respectarea efectivă a drepturilor şi libertăţilor omului.
Naţiunile Unite şi guvernele statelor membre organizează diferite manifestări dedicate acestei zile.
La fiecare cinci ani, Organizaţia Naţiunilor Unite oferă Premiul privind activitatea în domeniul drepturilor omului. În 2003, cei care au primit această distincţie au fost reprezentantul special al ONU ucis în Irak Sergio Vieira de Mello, directorul executiv al Mişcării populare pentru Educarea Drepturilor Omului, Shulamith Koenig, preşedintele Federaţiei Persoanelor cu Dizabilităţi din China, Deng Pufang, şi alte trei organizaţii nonguvernamentale din Iordania, Argentina şi Africa.
În 2008, Organizaţia Naţiunilor Unite pentru Drepturile Omului a premiat şase persoane, între acestea numărându-se Louise Arbour (Înalt Comisar pentru Drepturile Omului, 2004-2008), Benazir Bhutto (postum; prim-ministru al Pakistanului, 1988-1993) şi organizaţia „Human Rights Watch”.
O.D.